Efter att jag postade mitt förra inlägg om Shawn Bolz hade jag tänkt att detta inlägg skulle handla om hur den profetiska tjänsten och de profetiska gåvorna kan utövas på ett positivt och sunt sätt, – men det känns som om sakernas tillstånd kräver ytterligare fokus på det som har hänt och det som händer. Detta inlägg blir en djupare blick mot Bethels offentliga omvändelse 25 januari, Mike Wingers reaktion på denna samt mina tankar kring Wingers senaste fyratimmarsvideo om Todd White (min två timmar långa bilresa dagen då videon släpptes var inte lång nog!).
MIKE WINGERS RESPONS PÅ BETHELS OFFENTLIGA OMVÄNDELSE
Fredag 30 januari postade Mike Winger en video där han kommenterar Bethels omvändelse:
”Bethel actually apologized in a way that, I’m gonna be straightforward, was amazing. And that sent a signal out that has affected other leaders all over the place. It shifted things and it’s beautiful. When Bethel apologized, it vindicated the victims in a powerful way.”
”There´s gonna be a lot of ill will towards these guys right now, but if we don’t allow people avenues for change and avenues for forgiveness and repentance, we cut off one of the most glorious truths of Christianity…forgiveness”
Mike Winger anser överlag att Bethels omvändelse 25 januari var mycket positiv. Han säger rent ut att han inte tror att detta är ett spel eller en taktisk reträtt, utan genuin insikt. Winger anser att Kris Vallottons del var mer konkret och tydlig, medan Bill Johnson var mer allmän och otydlig, även om den innehåll positiva delar. Johnson talar om sin blindhet för Bolz synd, och Winger påpekar att Johnsons blindhet och ovilja att se problem är något Bethel och den karismatiska rörelsen behöver återhämta sig ifrån. Winger kritiserar också Johnson för att bekänna saker genom att lyfta fram sina styrkor för att saker ska låta bättre. Det är också svårt att greppa varför Johnson promotade Bolz bok och Bolz karaktär på TBN-sändningen 2023.
Winger är också tydlig med att det är nu omvändelsen behöver omsättas i praktik, och han skulle bl.a. vilja se:
- Att de offentligt tar avstånd från boken Physics of Heaven
- Att de offentligt kommenterar och tar ansvar för osunda ledare som Paul Caine, Bob Hartley, Bob Jones, Todd Bentley och Kenneth Copeland som de gett plattform till och därmed gett legitimitet.
- Att de vågar börja pröva och avfärda profetiska ord, inkl. sådana som varit dem till gagn
BETHELS OMVÄNDELSE – vad sa de egentligen?
Reaktionerna på Bethels respons har precis som förväntat varit spridda – vissa tycker att det var en bra respons och tydlig omvändelse medan andra menar att det inte är äkta utan handlar om damage control. Jag har inte för avsikt att ta ställning i frågan, utan vill kort sammanställa vad Dann, Kris och Bill faktiskt sade. Bedöm själva – andas det de säger PR och självförsvar eller visar de på självinsikt och ånger?
De sade:
”Det faktum att det krävdes ett drev för att de skulle komma till insikt är ett starkt åtal mot deras ledarskap, att de borde vetat bättre, att de inte listat ut hur man leder en global rörelse i 21 århundradet, att de tidigare haft en öppen dörr för destruktiva ledare, att de haft ”unsactified mercy” med ledare, att deras tystnad lett till att människor blivit skadad och traumatiserade av Bolz, att de ber om förlåtelse, att man kan misslyckas med att pröva någons karaktär men de har inte ens försökt, och både Vallotton och Johnson inkluderar nya detaljer som får dem att se ännu sämre ut än vad Mike Winger presenterade.
Oavsett vad man tror om deras omvändelses äkthet så beskriver de den kritik som riktats mot dem, säger att kritiken stämmer, att de handlat fel, att andra fått lida på grund av dem, att de tar fullt ansvar och att de ber om förlåtelse.
ÄR DE BARA LEDSNA ELLER KOMMER FÖRÄNDRING?
Det är en sak att vara ledsen, en annan att omvända sig och börja leva på ett nytt sätt. Det är för tidigt att bedöma omvändelsens frukt än, men vad var det de sade om behovet av förändring?
”Att säga förlåt räcker inte om du fortsätter göra samma dåraktiga sak. Vi behöver ett skifte i våra värderingar så att vi prioriterar människors säkerhet och trygghet. Vi måste bry oss mer om våra gästtalares och ledare karaktär. Vi kan inte skylla på att vi inte formellt har ansvar för någon, om en ledare kommer till oss är vi ansvariga. Vilka av våra värderingar har varit felaktiga? Hur kan vi förändra vår kultur? Vi behöver mer accountability inom våra egna ledarteam så att vi följer de nya kärnvärderingar vi nu håller på att ta fram. Ingen i Bethel kommer någonsin att säga igen ”det är inte mitt ansvar”. Hur kan vi se till att vi inte bara säger att vi är ledsna utan bygger en kultur som om tjugo år inte accepterar sådana här misstag?”
Det är som sagt för tidigt att bedöma om förändring kommer. Bethel har stort inflytande och om de skulle börja göra upp med cover-up kulturen kan det göra stor skillnad. Frågan är också om de i så fall kommer att agera så ”från och med nu”, eller om de även kommer att hantera tidigare cover-ups?
NYTT UNGT LEDARSKAP OCH ÄLDSTE TRÄDER FRAM
En sak som jag noterade andra gången jag lyssnade igen och läste transkriberingen var att de nämner förändringar inom sitt ledarskap. De säger att Bethel på senare år utökat sitt ledarteam med ett yngre gäng på 17 personer som de ger mycket cred för att ha hjälpt dem (det lilla äldre gänget) i denna process. Vissa tror (inkl. Mike Winger) att de yngre inte är ok med cover-up-kulturen och att det delvis är en generationsfråga. Det nämns också att äldstekåren i församlingen ska få en mer aktiv roll i ledarskap och i att undervisa. Det är lite oklart men det låter som om disciplinärenden ej ska behandlas av samma personer som tidigare (alltså Johnson & Vallotton).
BETHEL TACKAR OFFICIELLT MIKE WINGER
Ett statement i slutet av sändningen som lätt gick att missa gjordes av Steve Moore, Online Lead Pastor, som numera också är en del av Bethels ledarteam:
”We want to thank Mike for protecting victims, for giving them a voice, and for bringing this forward. And I want to say publicly: Mike, we love you. We are thankful for you. You are a godly man and a brother, and we appreciate you deeply.”
”I am in personal contact with Mike, and I want to attest to anyone listening: he is a God-fearing man. We need the fear of the Lord more than ever—especially leaders.”
En av ledarna i Bethel Church kallar alltså Mike Winger för gudsman och älskad broder och tackar honom för hans insats. Steve har också varit i direkt kontakt med Winger. Detta bekräftas av Winger, som bedömer att Moore är genuin och att ledare som han inger hopp för Bethel Churchs framtid.
Moore stryker under behovet av fortsatt omvändelse:
”This is not the end. We have already had several meetings with our senior leadership team and our board of elders, and we will continue to meet regularly in the coming weeks as we discuss, debrief, and process what we believe the Lord and the Scriptures are leading us into. We ask that you would pray for full conviction and a full work of Christ within us, so that everything may come into the light and that we can be pure before the Lord and pure before the congregation.”
KORT OM REAKTIONER ONLINE
Som jag nämnde tidigare är reaktionerna som förväntat spridda. Det är inte heller oväntat att den grundsyn man sedan tidigare har på Bethel Church verkar ha stor påverkan. De som anser att Bethel Church är en farlig kult med villoläror och falsk smörjelse, tror att Dann, Vallotton och Johnson fejkar omvändelse och bara är ledsna för att de blivit påkomna. Andra menar att det de säger är bra, men anser att sann omvändelse kräver att de ställer sina platser till förfogande, åtminstone för en tid, och att framtida handlingar visar på om omvändelsen var sann. En tredje grupp uttrycker tacksamhet och är positivt överraskade över vilken tydlig insikt de verkar fått och hur äkta deras förkrosselse verkar. Men även grupp tre menar att ”the proof is in the pudding” och att framtiden får utvisa om Bethel kommer att förändras och potentiellt bli en förebild för resten av den karismatiska rörelsen i USA.
TODD WHITE & LIFESTYLE CHRISTIANITY
Jag ska inte säga något annat än att Mike Wingers två videos om Todd White kom som en överraskning och en stor besvikelse. Själv har jag egentligen bara sett korta utdrag ur predikningar och helande på gatan-videos från White, men har varit glad över att det finns kristna ledare som inte ser ut som alla andra och som är så skickliga på att i samband med evangelisation möta människor med kärlek. Whites frimodighet att i vardagssituationer be för människor har genom åren varit inspirerande att se (om än på distans).
Mike Winger målar i sin senaste video en tydlig bild av en ledare som använder donationer för egna lyxartiklar, hanterar pengar på ett olämpligt sätt och påstår att Gud säger saker som Gud inte sagt. White ljuger om allt från stereoidanvändning, fasta och helanden till sin egen perfekta helgelse, bruk av mediciner och egna läs och skrivsvårigheter. Han skvallrar och talar illa om andra ledare, använder känslomässig manipulation och underordnar sig inte dem som vill hjälpa honom till sann förändring. Det finns åtminstone ett klipp online där man tydligt ser hur White genom tricks får det att se ut som att ett ben växer ut vid förbön. White har vid några tillfällen undervisat på ett sätt om mediciner som är direkt farligt, där hans ledare och anställda desperat försökt varna de som lyssnat att inte följa hans instruktioner.
I Wingers video läses detaljerade vittnesmål från tidigare anställda och medlemmar av styrelsen, och vi får i en ljudinspelning höra hur en styrelse är överens om att Todd White är olämplig och behöver stoppas. 2019 lämnade ledarskapsteamet för Lifestyle Ministries. 2021 lämnade åter igen flera ledare. 2023 slutar ännu en styrelse och ledarskapet för Lifestyle Ministries efter misslyckade försök att konfrontera White. Genom allt detta syns ett mönster av cover-up där styrelsen inte förmår att hålla White accountable och hur olika ”big-wig-leaders” (som Winger kallar dem) kallas in för att ta kommando. Några av dem gjorde ett gott arbete, såsom Danny Silk men White bröt då samarbetet med dem. Andra verkar ha kallats in av White för att motverka styrelsen. Som vanligt inom cover-up-kulturen meddelas ingenting utåt till kristi kropp, trots Whites världsvida påverkan.
DEN SANNE TODD WHITE?
Den avslutande delen av videon tycker jag var intressant. Mike Winger har där sammanställt klipp från där Todd White berättar om hur han var innan han blev kristen. Han beskriver sitt tidigare jag som:
– en skicklig försäljare som kan sälja in vad som helst
– en lögnare och manipulatör
– en person som bara tänker på sig själv
– en som vill stå i rampljuset inför alla och få allas beundran och jubel
Winger undrar om inte detta är en ganska god beskrivning även av Todd White 2026?
Winger säger att han och andra inte med säkerhet kan säga att White alltid varit så osund som han nu är. Vissa tror att han började bra och var använd av Gud men att Whites dåliga sidor alltmer kommit att ta över. Själv har jag inget intresse av att bedöma detta, utan kan bara konstatera att Todd White idag har diskvalificerat sig själv från ledarskap och har ansetts vara en fara för andra av flera styrelser som avgått.
AVSLUTANDE TANKAR
Jag tycker inte alls om att skriva om dessa saker. Att prata negativt om andra ger mig alltid en olustig känsla i magen, även när det är befogat. Likt Paulus vill jag tro gott om människor och hoppas det bästa (1 Kor 13:7). Tyvärr har de senaste åren visat att vi behöver ha en mer utvärderande och kritisk blick gentemot stora ministries och den karismatiska rörelsen i USA.
Jag tror följande är grunden för många problem med dessa parakyrkliga ministries:
- Desto mer fantastiska vittnesbörd, desto fler kallelser (och pengar)
- Desto mer perfekt ledare = fler kallelse (och pengar)
- Konstant behov av fundraising = risk att bli en försäljare av sig själv, sitt ministry och t.o.m. Guds rike
- Grundaren tillsätter sin egen styrelse
- Det finns ekonomiska incitament för styrelsen och ledarskapet i organisationen att cover-up för ledaren
Angående Bethel Church får tiden utvisa om omvändelsen var äkta och resulterade i de förändringar som krävs. Det borde inte ha krävts en kritikerstorm för dem att komma till insikt, samtidigt är det tyvärr ofta just det som krävs för att vi ska upptäcka våra blindspots och komma till krismedvetenhet. Jag tror liksom Mike Winger att deras insikt är äkta och deras ånger genuin. Den stora frågan är dock om hur stora förändringar Bethel Church kommer att göra, och om det är tillräckligt. Där kommer tiden att ge oss facit.
Blessings,
//David
Kingdom blog 